تواجه المملكة العربية السعودية تصعيدًا كبيرًا للعنف المدعوم من إيران بهدف تعطيل اقتصادها في تحد لم نشهده منذ هجمات القاعدة على العمال الأجانب قبل أكثر من عقد.

بين عامي 2003 و 2006 ، قاتلت السلطات المئات من المقاتلين السعوديين غالبيتهم الذين عادوا من أفغانستان وكانوا يهدفون إلى إفلاس المملكة عن طريق ترويع القوى العاملة الأجنبية وتقويض معنويات قوات الأمن فيما بعد.

يأتي التهديد الحالي عبر حدود المملكة إلى الشمال والجنوب - حلفاء ميليشيات إيران في العراق واليمن ، هدف التدخل بقيادة السعودية منذ عام 2015.

يشتبه في أن كليهما يهاجم أهدافًا مدنية سعودية ، وأبرزها البنية التحتية النفطية وناقلات ومطار في جنوب المملكة العربية السعودية ، خلال الأشهر الأربعة الماضية.

وكان أكثر الأضرار المادية هو الهجوم الذي وقع يوم السبت على مصنع نفطي مهم ، وخفض إنتاج المملكة العربية السعودية إلى النصف.

في الألفينيات من القرن الماضي ، احتوى تنظيم القاعدة في البلاد على تدريب واستطلاع متقدم ، وهو مزيج من العمل الشاق والراحة تجاه المتشددين الذين سلّموا أنفسهم ، ولقوة محسّنة داخل قوات الأمن السعودية ، والتي احتوت في نهاية المطاف على تنظيم القاعدة في البلاد.

إحدى الدول الكبرى ، إيران ، تقف وراء تهديد المتشددين الأخير.

لطالما كانت طهران تعتمد على ردها على انسحاب الولايات المتحدة من الاتفاق النووي لعام 2015 وسياسة واشنطن "القصوى للضغط" على إيران ، لإطالة الرئيس دونالد ترامب ، الذي سيتولى إعادة انتخابه في نوفمبر 2020 ، أو إجباره على التراجع.

على الرغم من أن ميليشيا الحوثيين المتمردة في اليمن أعلنت مسؤوليتها عن الهجوم يوم السبت ، إلا أن المسؤولين الأمريكيين قالوا إنه لا يوجد دليل على أنهم كانوا.

في الوقت نفسه ، هناك ميليشيات عراقية مهيمنة في دوائر السلطة في بغداد على استعداد للقيام بعرض إيران.

فتحت واشنطن قنوات مع الحوثيين لإغراء المجموعة بعيدًا عن طهران من خلال صفقة تنهي الحرب في اليمن.

لكن السياسات السابقة من الولايات المتحدة وغيرها مع النظام السوري ، قبل ثورة 2011 ، ومع الميليشيات العراقية ، فشلت في ثني الوكلاء عن مراقبيهم في طهران.
حاولت المملكة العربية السعودية استمالة رجل الدين الشيعي مقتدى الصدر ، الذي يقود العديد من الميليشيات ويصف نفسه بأنه معادٍ للمؤسسة.

لكن السيد الصدر ظهر الأسبوع الماضي في احتفال ديني في طهران بجانب المرشد الأعلى آية الله علي خامنئي ، مما يدل على نفوذ إيران على نطاق واسع.

من غير المرجح أن يوافق حكام إيران على أي حل وسط للحوثيين مع المملكة العربية السعودية دون تحقيق مكسب كبير لطهران.

ربما كانوا يحسبون أن حلفاء الولايات المتحدة التقليديين في الشرق الأوسط يمكن أن يصبحوا ضحية رغبة السيد ترامب في التوصل إلى صفقات كبيرة قبل الانتخابات.

لكن هجوم السبت قد يجعل من الصعب على الولايات المتحدة تخفيف خطها ، بنفس الطريقة التي أدى بها تفجير طالبان الأفغاني المميت في كابول هذا الشهر إلى تعطيل المحادثات مع واشنطن.

على الرغم من أن الهجمات في المملكة العربية السعودية لم تستهدف المصالح الأمريكية مباشرة ، أو مئات الجنود الأميركيين في البلاد ، فإنها تتحدى سياسة أمريكية طويلة الأمد لتأمين إمدادات الطاقة في الشرق الأوسط.

من المتوقع أن تقفز أسعار النفط اليوم ، وهو أول يوم عمل في الغرب منذ الهجوم ، من 60.22 دولار للبرميل الذي أغلق عنده خام برنت يوم الجمعة.

لكن الهجوم كان يهدف أساسا لأغراض سياسية. مهما كانت سعة إيران الإضافية ، فإنها ستواجه صعوبات لوضع أي منها في السوق تحت العقوبات الأمريكية.

هناك مخاوف في السوق بشأن مدى أحدث الأضرار التي لحقت بالبنية التحتية النفطية السعودية وما إذا كان الهجوم يعكس قدرة معززة من قبل وكلاء إيران أو نتيجة إحصائية لضرب المملكة العربية السعودية في كثير من الأحيان.

يقول مايك بومبيو ، وزير الخارجية الأمريكي ، إن المملكة العربية السعودية تعرضت لضربة تقريبًا 100 مرة.

الهدف المباشر لواضعي السياسات السعوديين هو حماية الأصول الرئيسية للمملكة من المزيد من الهجمات.

في العقد الأول من القرن العشرين ، كان العمل ضد المتشددين المحليين مصحوبًا بعمل سياسي ساهم في انقسامهم واحتوائهم في نهاية المطاف.

لكن من بين أعداء المملكة العربية السعودية في صنعاء وبغداد ، تظل إيران قوة موحدة.