أثارت عطلة نهاية الأسبوع الطويلة القادمة من 29 سبتمبر إلى 1 أكتوبر ارتفاعًا في الطلب على رحلات العمرة بين المقيمين في دولة الإمارات العربية المتحدة، من القطاعين الخاص والعام. توفر هذه العطلة الممتدة، التي تجمع بين عطلة مولد النبي محمد (صلى الله عليه وسلم) يوم الجمعة 29 سبتمبر، وعطلة نهاية الأسبوع العادية من السبت إلى الأحد، فرصة نادرة للسفر الروحي.

أحد هؤلاء المسافرين المتحمسين هو رحمة علي، وهو خياط مقيم في الشارقة. وكان يفكر في السفر إلى المملكة العربية السعودية لأداء العمرة خلال العامين الماضيين. اغتنام رحمت هذه اللحظة، وتقدم بطلب للحصول على تأشيرة وحجز تذكرة الطيران من دبي، التي غادرت مساء الخميس 28 سبتمبر. ويتوقع بفارغ الصبر أداء صلاة الجمعة في أقدس موقع للمسلمين ويصف التجربة بأنها لا توصف.

في حين أن معظم موظفي دولة الإمارات العربية المتحدة سوف يستمتعون بعطلة نهاية أسبوع مدتها ثلاثة أيام، فإن موظفي حكومة الشارقة سوف يستمتعون بإجازة مدتها أربعة أيام، مع إجازتهم الرسمية يوم الخميس 28 سبتمبر. والعمرة، على عكس الحج، يمكن القيام بها في أي وقت من السنة. ويشمل طقوسًا مختلفة، بما في ذلك الطواف حول الكعبة، والسعي بين الصفا والمروة، والصلاة في المساجد المقدسة. عند الانتهاء، يخرج الرجال من الإحرام بحلق رؤوسهم، وهي ممارسة تعرف باسم "التقصير".

وأوضح رحمت أن "العمرة لها أهمية روحية هائلة، فهي توفر فرصة للمغفرة والتأمل الذاتي والاتصال الوثيق بالله".

ويخطط عرفان شيخ، وهو مقيم آخر في الإمارات العربية المتحدة، لنقل والديه مباشرة من وطنه إلى جدة لأداء العمرة. حصل عرفان، وهو مغترب، على تأشيرة دخول متعددة إلى المملكة العربية السعودية لمدة عام واحد، بينما حصل والديه على تأشيرات العمرة العادية. وأعرب عن أن هذه التجربة المقدسة تعمق ارتباطه بدينه.

كان عرفان ينوي في البداية قضاء إجازة في مسقط رأسه لكنه استجاب لرغبة والديه في الرحلة المقدسة. وأضاف: "سأغادر دبي الساعة 12 ظهراً، وأصل جدة الساعة 2.30 ظهراً، في حين سيصل والدي الساعة 3 عصراً".

أبلغت وكالات السفر عن زيادة ملحوظة في حجوزات العمرة خلال عطلة نهاية الأسبوع الطويلة. وقال شهاب برواد، من شركة ريحان الجزيرة للسياحة: "لطالما كانت رحلات العمرة مطلوبة دائمًا في دولة الإمارات العربية المتحدة، ولكن في عطلة نهاية الأسبوع الطويلة، لاحظنا طفرة في خطط السفر حيث يسعى العديد من المسلمين إلى رحلة روحانية وسياحة دينية في المملكة العربية السعودية. "

يمكن للمقيمين في دولة الإمارات العربية المتحدة اختيار السفر بالحافلة أو الطيران إلى المملكة العربية السعودية، مع كون الخيار الأخير هو الخيار المفضل بسبب عطلات نهاية الأسبوع الممتدة المحدودة. ويمكن الحصول على الإحرام، وهو القماش الذي يتم ارتداؤه أثناء العمرة، إما في مطار دبي، أو في بعض الحالات، على متن الرحلات الجوية قبل الوصول إلى جدة، بحسب برواد.

ويعزو الخبراء تزايد شعبية العمرة خلال عطلات نهاية الأسبوع الطويلة إلى إدخال التأشيرات الإلكترونية. وأوضح جافر بولباتا، الذي يسهل رحلات العمرة، أنه "يمكن للمقيمين في دولة الإمارات العربية المتحدة التقدم بطلب للحصول على تأشيرة إلكترونية، والتي يتم إصدارها خلال دقائق وتكون صالحة لمدة عام واحد، مما يسمح للمؤمنين بالتخطيط لرحلات عمرة متعددة سنويًا".

تبدأ أسعار العمرة في الإمارات العربية المتحدة من 3000 درهم، حسب مكان الإقامة المفضل. تشمل هذه الباقات الشاملة رحلات الطيران والإقامة والنقل والجولات المصحوبة بمرشدين إلى الأماكن المقدسة في مكة والمدينة.