مزيلات الروائح والعطور والصابون التي تحافظ على رائحة جيدة هي تلوث الهواء بنوع ضار من التلوث - عند مستويات عالية مثل الانبعاثات من السيارات والشاحنات اليوم.
هذا هو الاستنتاج المدهش للدراسة التي نشرت في مجلة العلوم. ووجد الباحثون أن المواد الكيميائية التي تعتمد على النفط المستخدمة في العطور والدهانات والمنتجات الاستهلاكية الأخرى يمكن ، مجتمعة ، أن تصدر الكثير من تلوث الهواء في شكل مركبات عضوية متطايرة ، أو المركبات العضوية المتطايرة ، كما تفعل المركبات الآلية.

تتفاعل المركبات العضوية المتطايرة (VOCs) مع جسيمات أخرى في الهواء لإنشاء كتل بناء الضباب الدخاني ، وهي الأوزون ، التي يمكن أن تسبب الربو وتؤدي إلى ندبات دائمة للرئتين ، ونوع آخر من التلوث يعرف باسم PM2.5 ، وهي جسيمات دقيقة ترتبط بالنوبات القلبية ، السكتات الدماغية وسرطان الرئة.
ويرتبط الدخان عادة بالسيارات ، ولكن منذ السبعينات من القرن الماضي ، دفع المنظمون صانعي السيارات إلى الاستثمار في التقنيات التي خفضت إلى حد كبير انبعاثات المركبات العضوية المتطايرة من السيارات. لذا فإن الزيادة المتصاعدة في تلوث الهواء الناجم عن أشياء مثل المبيدات الحشرية ومنتجات الشعر هو جزئياً تأثير السيارات على النظافة. لكن غرفة التنفس ساعدت العلماء على رؤية الملوثات غير المرئية التي تنشأ من رذاذ مزيل العرق أو محلول من غسول الجسم.
وقال الباحثون إن دراستهم مستوحاة من القياسات السابقة للمركبات العضوية المتطايرة في لوس أنجلوس التي أظهرت تراكيز مركبات تعتمد على النفط بمستويات أعلى مما يمكن توقعه من مصادر الوقود الأحفوري وحدها. كانت تركيزات الإيثانول ، على سبيل المثال ، أعلى بخمس مرات من المتوقع. وكانت تلك المستويات تتزايد بمرور الوقت.

وقال بريان ماكدونالد ، الباحث في المعهد التعاوني للبحوث في العلوم البيئية بجامعة كولورادو ، بولدر ، الذي قاد الدراسة: "يمكنك أن ترى هذه الانخفاضات السريعة حقا في انبعاثات العادم". "من المنطقي أن نبدأ النظر في مصادر أخرى ونرى ما إذا كان يمكن أن ينمو بأهمية نسبية".
في حين أن الناس يستخدمون وقودًا أكثر بكثير ، من حيث الوزن ، مقارنة بالزيوت والدهون ، وجد ماكدونالد وزملاؤه فرقاً ملحوظاً في كمية الملوثات من هذه المنتجات التي ينتهي بها المطاف في الهواء.
على الرغم من أن السائقين يمكنهم استخدام غالون من البنزين كل أسبوع ، "فإنه يتم تخزينه في صهريج محكم الإغلاق ، يتم حرقه للحصول على الطاقة ، وتحويله في الغالب إلى ثاني أكسيد الكربون" ، تقول جيسيكا ب. جيلمان ، وهي كيميائية بحث في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي تشارك أيضًا في الدراسة. إن انبعاثات ثاني أكسيد الكربون هذه ليست من المركبات العضوية المتطايرة التي تشكل الدخان ، رغم أنها محرك رئيسي لتغير المناخ الذي يسببه الإنسان.
"ولكن هذه المركبات العضوية المتطايرة التي تستخدمها في المنتجات اليومية - على الرغم من أنها قد تكون مجرد ملعقة صغيرة أو بخ أو رذاذ - فإن غالبية هذه الأنواع من المركبات ستنتهي في نهاية المطاف في الغلاف الجوي ، حيث يمكن أن تتفاعل وتساهم في كل من الضارة تشكيل الأوزون وتشكيل الجسيمات الصغيرة ، قال غيلمان.
ووجد الباحثون أن 40 في المائة من المواد الكيميائية المضافة إلى المنتجات الاستهلاكية تختتم في الهواء.
ولإجراء حساباتهم ، أنشأ مؤلفو الدراسة نموذجًا كمبيوترًا يحاكي جودة الهواء في لوس أنجلوس ، وينسج البيانات من التركيب الكيميائي للسلع الاستهلاكية وانبعاثات العوادم. باستخدام النموذج ، يمكنهم رؤية بصمات المركبات الكيميائية القادمة من منتجات العناية الشخصية وأيضا تقدير عدد المركبات العضوية المتطايرة من الدهانات والتشطيبات داخل المباني التي يتم إطلاقها إلى العالم الخارجي. وجد الباحثون أن نصف المركبات العضوية المتطايرة في لوس أنجلوس يمكن أن تعزى إلى المنتجات الاستهلاكية.
وقال رافي رامالينجام ، الذي يقود منتجات المستهلك في مجلس كاليفورنيا للموارد الجوية وجهود جودة الهواء ، إنه لم يكن مندهشًا من أن الدهانات والعطور تشكل حصة أكبر من الانبعاثات حيث أصبحت السيارات والشاحنات أكثر نظافة.
وقال إن وكالته تقوم بمسح التركيب الكيميائي لنحو 300 ألف منتج استهلاكي بيعت أو استُخدمت في كاليفورنيا ، كما أشارت النتائج الأولية إلى أن الانبعاثات من تلك المنتجات كانت أعلى مما كان مقدرا في السابق ، وإن كان ذلك بأقل من ما وجده ماكدونالد وزملاؤه. وقال إن منهجياتهم المختلفة قد تكون السبب في التباين.
"مازلنا نبحث عن فرص للحد من الانبعاثات من المنتجات الاستهلاكية" ، وأضاف Ramalingam.
قامت كاليفورنيا بتنظيم الانبعاثات من المنتجات الاستهلاكية منذ أواخر الثمانينات من القرن العشرين ، وقد اتبعت الأنظمة الفيدرالية حذوها ، حيث حددت حدود انبعاثات المركبات العضوية المتطايرة لمجموعة من العناصر ، بما في ذلك الدهانات والورنيش واللك.
قد يميل المستهلكون المهتمون إلى اللجوء إلى المنتجات "الطبيعية" ، على الرغم من أن الباحثين يقولون إن هذا ليس علاجًا. على سبيل المثال ، يعطي صنف واحد من المركبات يسمى Terpenes العديد من منتجات التنظيف رائحة الصنوبر أو الحمضيات. هذه Terpenes يمكن أن تنتج صناعيا ، أو بشكل طبيعي من البرتقال.
وقال غيلمان: "لكن سواء كانت تركيبة أو طبيعية ، فبمجرد دخولها إلى الغلاف الجوي ، فهي تفاعلية بشكل لا يصدق". وأضاف غيلمان أن مركبات طبيعية مشابهة تعطي جبال بلو ريدج في أبالاتشي اسمها ، من الضباب الأزرق الذي تشكله التربينات المنبعثة من الأشجار هناك.
غالينا Churkina ، زميل بحث أ